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Face aux violents incendies qui touchent la France, le président de la République Emmanuel Macron a annoncé, dans la nuit de jeudi 23 à vendredi 24 juillet 2026, que Paris avait demandé l’activation du mécanisme de protection civile de l’Union européenne (UE). Plusieurs feux sont toujours en cours, notamment en Gironde, où des dizaines de milliers de personnes ont dû être évacuées.
« La situation reste sous très forte tension face aux incendies qui ravagent le pays, en particulier en Gironde », a écrit le président français sur son compte X. « La France a demandé l’activation du mécanisme de protection civile de l’Union européenne. Nous pourrons bientôt compter sur des renforts provenant de deux avions Canadair croates, de deux avions Air Tractor portugais, ainsi que de deux lourds hélicoptères Black Hawk de la République tchèque et de la Slovaquie », a-t-il précisé.
Le chef de l’État a salué « une solidarité concrète, rapide et opérationnelle » et remercié les partenaires européens pour leur soutien. « J’appelle nos concitoyens à faire preuve d’une vigilance extrême. Chaque geste compte pour protéger nos vies, nos maisons, nos forêts, nos paysages », a-t-il ajouté.
Les flammes gagnent du terrain dans le Var
Les incendies touchent également plusieurs autres pays d’Europe du Sud, notamment l’Italie et l’Espagne. En France, le feu qui ravage le Var depuis mardi reste particulièrement actif. Jeudi après-midi, il a connu de nombreuses reprises, menaçant le village historique de Cotignac et entraînant de nouvelles évacuations de plusieurs quartiers, selon le préfet.
« On est entre 50 et 100 foyers de reprise de l’incendie entre 13h00 et maintenant », a déclaré peu après 18h00 le préfet Simon Babre au QG de commandement installé à Pontevès, dans l’arrière-pays varois. « Le feu a repris à 13h00 cet après-midi, alimenté par un mistral avec des rafales à 35/40 km/h et surtout alimenté par des taux d’humidité particulièrement bas », a-t-il expliqué. « Nous avons mis un maximum de moyens pour la défense du village de Cotignac, qui était réellement menacé. À l’heure où je vous parle, les menaces sur Cotignac sont toujours importantes, ce qui fait que la population du cœur du village doit rester confinée, mais nous avons repris un peu de terrain », a-t-il assuré.
Parti mardi à la mi-journée d’un champ à Pontevès, l’incendie a parcouru environ 2 700 hectares sur le secteur du massif du Gros Bessillon, selon la dernière évaluation des pompiers. Une cinquantaine de maisons ont été impactées, dont 25 détruites, selon un nouveau bilan de la préfecture.
Dans un communiqué, la préfecture du Var a indiqué que plus de 300 personnes des communes de Correns, Montfort-sur-Argens, Cotignac et Pontevès avaient été évacuées à titre préventif. Celles qui avaient pu regagner leur domicile dans la matinée, notamment pour « constater les dégâts et commencer les procédures vis-à-vis de leurs assureurs, ont dû requitter leurs habitations », a indiqué le préfet.
Sur la place du village, il pleut des cendres, l’ambiance est lourde. Le soleil, obscurci par la fumée, diffuse une lumière orangée. Les téléphones ne cessent de biper avec des messages d’alertes, rapporte notre envoyée spéciale à Cotignac.
Le panache de fumée se fait de plus en plus important, les habitants assistent impuissants à l’incendie. Sur la route quasi déserte, des religieuses prient en face de Cotignac. Les flammes ont déjà parcouru des milliers d’hectares et détruit des dizaines de maisons.
« On est encore encerclés de feu. Et ça, ça me fait peur. Parce que la situation est difficile et j’ai peur qu’on n’arrive plus à maîtriser l’opération. Je suis vraiment très inquiet.. ».
Incendies dans le Sud-Ouest: 4 800 hectares brûlés et plus de 20 000 évacués
D’origine probablement accidentelle et parti mercredi à la mi-journée, cet incendie a entraîné l’évacuation préventive de plus de 20 000 personnes dans le secteur de la forêt des Landes de Gascogne, près du bassin d’Arcachon. Une région déjà frappée par de violents incendies lors de l’été 2022.
Selon la préfète du département de Gironde, Sophie Brocas, « le feu n’est pas encore stabilisé » mais jeudi en fin d’après-midi, il était « contenu au nord de la commune de Lège », qui compte 8 000 résidents permanents mais attire des dizaines de milliers de touristes en période estivale.
« Les gendarmes sont venus toquer à chacune des maisons. Le feu était à 500 mètres environ », a raconté jeudi à l’AFP Patrick Martineau, 69 ans, un habitant. « On a un peu peur et du mal à réaliser ! C’est surréaliste. Quand on a acheté ici, il y a six ans, on ne pensait pas au risque d’incendie ». Quelque 800 sapeurs-pompiers sont mobilisés contre les flammes pour éviter une propagation du feu vers le très touristique Cap Ferret, rejoints par des dizaines de militaires et de gendarmes.
Un autre incendie déclenché par un véhicule s’est déclaré jeudi en début de soirée à Biscarrosse dans les Landes, et s’est rapidement propagé dans la forêt alentour. L’incendie a déjà parcouru 1 200 hectares, entraînant l’évacuation de 5 000 personnes. Le feu est parti « de manière très violente aux alentours de 16h00 », a expliqué le colonel Arnaud Fabre, directeur du service départemental d’incendie et de secours. « Compte tenu de la violence du sinistre, puisque le feu est parti en cimes, l’objectif c’est de sécuriser au maximum les biens et les personnes, c’est notre priorité », a-t-il souligné.
Quelque 250 sapeurs-pompiers étaient mobilisés pour lutter contre ce feu situé entre la station balnéaire, très touristique, et la commune de Sanguinet, dans les terres.
M. B.
