Allemagne : l’industrie en souffrance face à la sécheresse qui abaisse le niveau du Rhin

La sécheresse qui frappe l’Europe a des conséquences économiques importantes pour le transport fluvial, rendu plus difficile. L’Allemagne est également concernée avec un niveau historiquement bas du Rhin, un axe stratégique assurant 80% des approvisionnements fluviaux du pays, notamment dans des régions très industrielles. Face à cette situation d’urgence, une réunion de crise a réuni, jeudi 6 août, le ministre des Transports et les milieux économiques concernés.

Les participants de la réunion de crise du 6 août étaient aux premières loges pour évoquer la sécheresse qui réduit sensiblement la navigation sur le Rhin. Il se sont retrouvés à Bonn dans l’ancienne capitale allemande.

Le niveau historiquement du fleuve stratégique pour de nombreux sites industriels – sidérurgie, chimie ou autres – comme pour le transport de matières premières et de produits pétroliers est préoccupant. Les péniches doivent être moins chargées, ce qui oblige à recourir à plus de navires et renchérit les coûts. Les industriels s’adaptent avec des bateaux adaptés aux faibles tirants d’eau. À court terme, des alternatives avec le transport routier ou ferroviaire sont évoqués. Mais les capacités sont limitées.

Reste des solutions à moyen terme. Une réunion des ministres des Transports fédéral et régionaux propose un programme de soutien pour l’achat de barges à faible tirant d’eau. Des travaux envisagés de longue date pour approfondir les chenaux, permettant une navigation toute l’année, doivent progresser. Comme ailleurs en Allemagne, les infrastructures ont longtemps été délaissées. Le président de la fédération de la navigation intérieure a jugé « honteux » le fait que l’État évoque sans agir de telles mesures depuis 34 ans.

P. T.