Coupe de la CAF : l’USM Alger arrache le titre aux tirs au but sur le terrain de Zamalek

L’USM Alger, qui s’est fait surprendre par un but de Zamalek en tout début de match, a tenu bon pour arracher le deuxième titre de son histoire en Coupe de la confédération ce samedi 16 mai. Face au public égyptien bouillant, le club algérois est allé chercher la victoire dans une séance de tirs au but de grande qualité.

« Les supporters ne marquent pas de buts », avait lancé Lamine Ndiaye, l’entraîneur de l’USMA, en conférence de presse, avant de retrouver Zamalek à l’extérieur, avec un avantage d’un petit but d’avance acquis à Alger à l’aller. Les Algériens étaient prévenus, l’ambiance bouillante dont ils ont bénéficié pour arracher la victoire 1-0 serait toute aussi chaude au Caire. Et le Stade international du Caire, chauffé à blanc, a cueilli l’USM Alger à froid. Dès les toutes premières minutes de jeu et la première attaque de Zamalek, Che Malone s’est rendu coupable d’une faute dans la surface sur Adam Kaied et a provoqué un penalty.

Quelques minutes plus tard, le temps qu’Oussama Benbot se plaigne de lasers dans les yeux venus des tribunes, Oday Dabbagh a transformé le tir au but avec un contrepied parfait (5^e). Les supporters ne marquent pas de but, mais ça aide. Après cinq minutes de jeu, les Égyptiens avaient déjà fait leur retard.

Un match d’abord très fermé

Le match a démarré sur les chapeaux de roue, mais démarré seulement. Car les débats se sont complètement éteints par la suite. Entre les fautes, le jeu très rugueux et les blessures, la première période a été extrêmement hachée. Même le gardien de Zamalek, El Mahdi Soliman, s’est blessé sur un sprint et a été remplacé à la demi-heure de jeu par Mohamed Awad. Ce dernier, programmé pour être le troisième gardien du club en début de saison, s’est retrouvé catapulté en finale avec, au bout du bout, une séance de tirs au but à disputer.

Entre-temps, la deuxième mi-temps a été le théâtre d’un match beaucoup plus ouvert. Ou plutôt dans lequel l’USMA a pris les choses en main. Alors que les Égyptiens n’ont frappé que deux fois au but de tout le match, les Algériens ont bénéficié de plusieurs occasions nettes dans le second acte. À l’image de la frappe de Khaldi, venue de la droite, qui a enroulé du gauche et frôlé le poteau (63^e). Khaldi, encore lui, a envoyé quelques minutes plus tard un tir au-dessus du but après un service idéal en retrait signé Draoui, qui s’était bagarré sur le côté droit pour centrer.

Des tireurs aux nerfs solides

Une inefficacité qui a emmené le match aux tirs au but. Une séance extraordinairement bien réussie au vu des enjeux. Chaque tireur qui s’est présenté face au but a été clinique, entre des frappes en lucarne imparables, des contrepieds parfaits ou des tirs plein centre bien sentis. Jusqu’au 7^e tireur de Zamalek, Mohamed Shehata, qui a envoyé son ballon en tribune. Avant que Glody Likonza mette fin au match en réussissant sa tentative, malgré le plongeon de Mohamed Awad, à qui il a manqué quelques centimètres pour sortir le ballon de la main droite.

Deux semaines après avoir célébré son titre en Coupe d’Algérie, l’USM Alger a ainsi remporté la deuxième Coupe de la CAF de son histoire, après celle de 2023. Une fin de saison extrêmement heureuse pour être désormais consacré comme un des grands représentants du football algérien sur la scène continentale.

Y. L. C.