Artémis II : les astronautes ont amerri dans le Pacifique

Après un vol autour de la Lune riche en moments forts, les quatre astronautes de la mission Artémis II viennent de terminer leur voyage dans l’espace, ce vendredi 11 avril 2026 dans la soirée après un amerrissage réussi au large de San Diego en Californie vers 17h07 locales (00h07 TU samedi).

« Houston, ici Integrity. Nous vous entendons parfaitement », a annoncé le commandant Reid Wiseman après avoir passé la phase la plus périlleuse de la replongée dans l’atmosphère à plus de 30 fois la vitesse du son.

Partis le 1^er avril de Floride, les Américains Reid Wiseman, Christina Koch et Victor Glover, et le Canadien Jeremy Hansen se sont aventurés plus loin dans l’espace qu’aucun humain avant eux. Ils rapportent des centaines de gigaoctets de données du premier périple lunaire depuis la dernière mission Apollo en 1972. En direct sur plusieurs plateformes, ils sont passés derrière la Lune lundi dernier, immortalisant en haute définition la Terre se couchant derrière une Lune majestueuse, oscillant entre les teintes grises et brunes.

Leur capsule Orion s’est posée en douceur dans les eaux du Pacifique, au large de San Diego, ralentie par d’immenses parachutes, à 17H07 locales (00H07 GMT samedi), comme prévu à la minute près par l’agence spatiale américaine. La Marine américaine est en route pour les récupérer et les ramener à terre, selon un protocole qui n’a pas changé depuis Neil Armstrong.

Soulagement pour les familles des astronautes, ce retour sain et sauf fournit à la Nasa un succès incontestable après des dizaines de milliards de dollars, des années de retard et beaucoup de doutes sur l’intérêt de relancer la conquête lunaire.

M. B.